中国哲学史中什么是礼

中国哲学史中“礼”的概念具有多重内涵，其演变历程贯穿先秦至宋明时期，主要包含以下三个层面的含义：

一、道德规范层面

基本定义

许慎在《说文解字》中定义“礼”为“履也，所以事神致福也”，指祭祀活动中的规范行为。早期礼的核心功能是表达对神灵的敬畏与祈福，通过仪式维系人与神灵的关系。

儒家思想中的核心作用

孔子提出“克己复礼”，主张以礼规范个人行为，实现“仁”与“义”的道德境界。例如，通过“生，事之以礼；死，葬之以礼”强化孝道。孟子则认为“辞让之心，礼之端也”，将礼与人性中的善端相联系。

二、社会制度层面

西周礼乐制度

西周时期，周公旦制定礼乐制度，确立社会等级秩序，通过祭祀、朝聘、丧葬等礼仪规范维护国家稳定。这一制度延续近800年，成为中国历史上最持久的政治制度之一。

礼与政治的结合

礼最初是祭祀活动规则，后演变为统治工具，通过礼乐教化实现“仁政”。春秋时期，孔子批判“礼崩乐坏”，主张恢复周礼以重建社会秩序。

三、哲学概念层面

先秦至宋明的抽象化

孟子提出“礼之端，辞让之心”，将礼与人性善相联系；荀子则认为礼是“天理”的体现，是人与自然、社会和谐的先天规律。宋明时期，朱熹等理学家进一步抽象礼为“天理”，强调礼的普遍性与超越性。

礼与“天理”的统一

在儒家思想发展过程中，礼从具体行为规范升华为抽象哲学概念，与“天理”形成内在统一。礼不仅是人伦关系的准则，也是宇宙秩序的体现。

四、礼的本质与作用

核心本质：

礼的本质是“秩序”，通过规范行为实现个体与社会的和谐。

历史作用：在先秦时期，礼是维护社会稳定的重要手段；在哲学层面，礼成为探讨人性与宇宙关系的核心概念。

综上，中国哲学史中的“礼”既是具体的道德规范，也是抽象的哲学理念，其演变反映了儒家思想对秩序、伦理与自然的持续探索。